Еще недавно российская космонавтика и частный бизнес казались несовместимыми: космос полностью контролировался Роскосмосом, а частные инициативы были практически отсутствовали. Однако сейчас ситуация меняется. Компания «Геоскан», специализирующаяся на геофизических исследованиях с помощью беспилотников, объявила о создании сверхлегкой ракеты, способной выводить на орбиту спутники массой до 900 кг. Это уже четвертый такой проект в России, что свидетельствует о росте активности частных игроков.
Подробностей о ракете «Геоскана» пока мало: известно, что стартовая масса составит 55 тонн, а команда для разработки еще формируется. Другие проекты продвигаются заметнее. Например, компания Space Energy планирует в этом году запустить суборбитальную ракету «Чайка», способную пересечь линию Кармана на высоте 100 км. В перспективе они создают ракету «Камчатка» с жидкостным двигателем тяги 3 тонны и полезной нагрузкой 35 кг, ориентированную на микроспутники.
Компания «3Д технологии и разработки» выбрала более традиционный путь. Их ракета «Воронеж» будет выводить до 500 кг, а разработка двигателей ведется на базе опыта «ОДК-Кузнецов». Первый запуск запланирован на 2029 год. Проект «Старт-1М» компании «Новый старт» может стартовать уже в 2027 году с космодрома Восточный. Ракета создается на базе межконтинентальной баллистической ракеты «Тополь-М», что значительно ускоряет разработку.
Стоимость запуска 1 кг полезной нагрузки у сверхлегких ракет значительно выше, чем у крупных носителей, например, Falcon 9 от SpaceX. Тем не менее, для запуска небольших спутников такие ракеты имеют экономический смысл, поскольку позволяют избежать заказа целой большой ракеты.
Рынок ракет сверхлегкого класса в России становится конкурентным — четыре компании предлагают разные технические решения и стратегии. Несмотря на риски, этот сегмент обещает стать важной нишей в освоении космоса, где частные стартапы играют все большую роль, напоминая эпоху активных поисков и инноваций середины XX века.
