В 1972 году в французском городе Пьерлатте, на заводе по переработке ядерного топлива, физик обнаружил необычные образцы урана, которые были извлечены из месторождений Окло в Габоне. Природный уран обычно содержит около 0,720 % изотопа урана-235, однако в этих образцах было зафиксировано лишь 0,717 %, а в некоторых случаях даже до 0,4 %. Это открытие привлекло внимание ученых, так как могло указывать на существование естественных ядерных реакций. Дальнейшие исследования подтвердили, что в этом регионе более 2 миллиардов лет назад имела место цепная реакция деления урана. Проведенный анализ показал аномальное содержание редкоземельных изотопов и спектр криптона-ксенона, характерный для ядерного деления. Условия, способствовавшие таким реакциям, были уникальными: высокое содержание урана-235 и наличие грунтовых вод, замедлявших нейтроны и поддерживавших реакцию. Таким образом, Окло стало первым известным природным ядерным реактором на планете, который после длительного функционирования постепенно прекратил свою активность.
Заголовки
